水汽化成為蒸汽可有兩種方式：蒸發(fā)與沸騰。

在常溫下液面經(jīng)常有些水分子克服其表面張力進人空間而變成蒸汽分子;該汽化過程稱為蒸發(fā)。但在密閉容器中，液面的蒸汽分子不能散發(fā)到容器以外的空間去，就會有部分的蒸汽分子返回液面而又成了水分子。當(dāng)容器內(nèi)水溫不斷升高時，其液而上部空間的蒸汽分子濃度會逐漸增加，相應(yīng)返回液面的分子數(shù)也會逐漸增多。

當(dāng)出現(xiàn)在同一時間內(nèi)飛出液面的分子數(shù)與返回液面分子數(shù)量相同時，容器空間即達到一平衡狀態(tài)，此時我們稱為飽和狀態(tài)。處在飽和狀態(tài)的蒸汽稱為飽和蒸汽。

飽和蒸汽的特點是水與汽同時存在的。因此又稱為濕飽和蒸汽。在濕飽和蒸汽中含有一定量的蒸汽分子，也就具有一定的壓力，該壓力稱為飽和汽壓。與飽和汽壓相對應(yīng)的溫度稱為飽和溫度。