石灰是將（主要成分為碳酸鈣）在900—1100℃溫度下煅燒，生成以氧化鈣為主要成分的氣硬性膠凝材料，稱生石灰。使用時要將生石灰熟化，即加水使之消解為熟石灰（或消石灰）——氫氧化鈣。

石灰的硬化包括兩個過程：結晶作用；碳化作用。

石灰硬化后強度不高，耐水性差。

鈣質生石灰（≤5%）和鎂質生石灰（>5%）。