經濟周期指的是經濟活動水平的交替增長和下降，持續(xù)時間通常是2～10年，它以大多數經濟部門的擴張或收縮為標志。被劃分為兩個階段：衰退和擴張。

1.經濟周期中的失業(yè)

當經濟處于潛在產出水平時，實際失業(yè)率等于自然失業(yè)率，等于摩擦性失業(yè)率加結構性失業(yè)率，周期性失業(yè)為零。

當經濟處于潛在產出水平以下時，實際失業(yè)率高于自然失業(yè)率，等于摩擦性失業(yè)率、結構性失業(yè)率以及周期性失業(yè)率之和。

當經濟處于潛在產出水平以上時，實際失業(yè)率低于自然失業(yè)宰，此時會伴隨快速的通貨膨脹。

2.經濟周期中的價格水平

當經濟明顯處于潛在產出水平以下，遠離充分就業(yè)狀態(tài)時，會伴隨通貨緊縮或受其威脅。

當經濟接近或處于潛在產出水平時，由于各種經濟資源供給陸續(xù)出現瓶頸，價格上漲的節(jié)奏會加快。

當經濟處于潛在產出水平以上，接近或達到最大能力時，經濟難于或無法供給更多的資源，通貨膨脹率會很高并保持增長。