控制是為確保目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)而服務(wù)的。一個(gè)系統(tǒng)若沒(méi)有目標(biāo)，就不需要、也無(wú)法進(jìn)行控制。目標(biāo)的設(shè)置應(yīng)是很?chē)?yán)肅的，應(yīng)有科學(xué)的依據(jù)。

工程項(xiàng)目建設(shè)過(guò)程是一個(gè)周期長(zhǎng)、數(shù)量大的生產(chǎn)消費(fèi)過(guò)程，建設(shè)者在一定時(shí)間內(nèi)占有的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)是有限的，不但常常受著科學(xué)條件和技術(shù)條件的限制，而且也受著客觀過(guò)程的發(fā)展及其表現(xiàn)程度的限制（客觀過(guò)程的方面及本質(zhì)尚未充分暴露），因而不可能在工程項(xiàng)目伊始，就能設(shè)置一個(gè)科學(xué)的、一成不變的投資控制目標(biāo)，而只能設(shè)置一個(gè)大致的投資控制目標(biāo)，這就是投資估算。隨著工程建設(shè)實(shí)踐、認(rèn)識(shí)、再實(shí)踐、再認(rèn)識(shí)，投資控制目標(biāo)一步步清晰、準(zhǔn)確，這就是設(shè)計(jì)概算、設(shè)計(jì)預(yù)算、承包合同價(jià)等。也就是說(shuō)，建設(shè)項(xiàng)目投資控制目標(biāo)的設(shè)置應(yīng)是隨著工程項(xiàng)目建設(shè)實(shí)踐的不斷深入而分階段設(shè)置。具體來(lái)講，投資估算應(yīng)是設(shè)計(jì)方案選擇和進(jìn)行初步設(shè)計(jì)的建設(shè)項(xiàng)目投資控制目標(biāo)；設(shè)計(jì)概算應(yīng)是進(jìn)行技術(shù)設(shè)計(jì)和施工圖設(shè)計(jì)的項(xiàng)目投資控制目標(biāo)；設(shè)計(jì)預(yù)算或建安工程承包合同價(jià)則應(yīng)是施工階段控制建安工程投資的目標(biāo)。有機(jī)聯(lián)系的階段目標(biāo)相互制約，相互補(bǔ)充，前者控制后者，后者補(bǔ)充前者，共同組成項(xiàng)目投資控制的目標(biāo)系統(tǒng)。

目標(biāo)要既有先進(jìn)性又有實(shí)現(xiàn)的可能性，目標(biāo)水平要能激發(fā)執(zhí)行者的進(jìn)取心和充分發(fā)揮他們的工作能力。若目標(biāo)水平太低，如對(duì)建設(shè)項(xiàng)目投資高估冒算，則對(duì)建設(shè)者缺乏激勵(lì)性，建設(shè)者亦沒(méi)有發(fā)揮潛力的余地，目標(biāo)形同虛設(shè)；若水平太高，如在建設(shè)項(xiàng)目立項(xiàng)時(shí)投資就留有缺口，建設(shè)者一再努力也無(wú)法達(dá)到，則可能產(chǎn)生灰心情緒，使項(xiàng)目投資控制成為一紙空文。